Τηλεφωνική επικοινωνία με τον Τζένσεν Χουάνγκ είχε την Τρίτη ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, προτρέποντάς τον να καταβάλει προσπάθειες προκειμένου να διατηρήσει τη θέση του στην ηγεσία της Nvidia, σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times.
Όπως αναφέρει η αμερικανική εφημερίδα σε δημοσίευμά της την Πέμπτη, επικαλούμενη δύο πρόσωπα που είχαν ενημερωθεί για το περιεχόμενο της συνομιλίας, ο Τραμπ απευθύνθηκε στον Χουάνγκ όταν εκείνος εξακολουθούσε να κατέχει τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της εταιρείας.
Ωστόσο, ο Χουάνγκ υπέβαλε την παραίτησή του την Πέμπτη.
Η στάση του Αμερικανού προέδρου συνδέεται, σύμφωνα με τους New York Times, και με τη σημασία της Nvidia για την αμερικανική οικονομία. Ο Τραμπ θεωρούσε ότι η εταιρεία, η οποία βρίσκεται στην κορυφή της παγκόσμιας αγοράς μικροτσίπ τεχνητής νοημοσύνης, είναι τόσο σημαντική ώστε η απομάκρυνση του ανθρώπου που την καθοδηγούσε επί περισσότερα από 30 χρόνια θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις ακόμη και στις χρηματιστηριακές αγορές.
Ειδικότερα, η τηλεφωνική επικοινωνία αποτέλεσε την τελευταία από μια σειρά παρεμβάσεων του Τραμπ υπέρ του ιδρυτή της Nvidia, ο οποίος είχε εξελιχθεί σε στενό σύμμαχο του Λευκού Οίκου και σε έναν από τους πλέον επιδραστικούς συμβούλους του προέδρου για ζητήματα τεχνητής νοημοσύνης.
Η Nvidia ανακοίνωσε την Πέμπτη την αποχώρηση του Χουάνγκ από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου, έπειτα από τις αποκαλύψεις τόσο για τη σχέση του με τη γυναίκα που θεωρείται ύποπτη για κατασκοπεία όσο και για δεύτερη εξωσυζυγική σχέση με εργαζόμενη της εταιρείας.
Σύμφωνα με προηγούμενες αποκαλύψεις των New York Times, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε ενημερωθεί τουλάχιστον δύο φορές για τη σχέση του Χουάνγκ με την Άλις Χουάνγκ, Κινέζα υπήκοο, την οποία οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών θεωρούσαν ότι είχε στρατολογήσει το υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας της Κίνας.
Η πρώτη προειδοποίηση είχε γίνει στα τέλη του 2025 και η δεύτερη την άνοιξη του 2026. Ωστόσο, ο Τραμπ δεν έλαβε μέτρα σε καμία από τις δύο περιπτώσεις. Αντίθετα, τον Μάιο συμπεριέλαβε τον Χουάνγκ στην αμερικανική αποστολή που τον συνόδευσε στην Κίνα.
Ακόμη και τις τελευταίες ημέρες, όταν οι αποκαλύψεις είχαν προκαλέσει κρίση στη Nvidia, ο πρόεδρος συνέχισε να επαινεί δημοσίως τον επιχειρηματία και να εκφράζει τη συμπάθειά του προς το πρόσωπό του. Σε ανάρτησή του την Πέμπτη, μάλιστα, τον χαρακτήρισε «θρύλο».
Σύμβουλοι του Τραμπ ανέφεραν στην εφημερίδα ότι ο πρόεδρος αντιμετώπισε με αξιοσημείωτη αδιαφορία τις επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια, όταν ενημερώθηκε για τα συμπεράσματα των υπηρεσιών πληροφοριών.
Ένας συνεργάτης του υποστήριξε ότι ο Τραμπ έβλεπε την υπόθεση πρωτίστως ως ζήτημα μοιχείας και απέρριπτε την εκτίμηση ότι η εμπλοκή του Χουάνγκ θα μπορούσε να συνιστά απειλή για τη χώρα. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με τους ίδιους συμβούλους, ο Τραμπ θεωρούσε την Nvidia μια εταιρεία τόσο σημαντική, ώστε δεν μπορούσε να επιτραπεί η αποτυχία της.
Η οικονομία και ο φόβος για τις αγορές
Η επιμονή του Αμερικανού προέδρου συνδεόταν και με τη βαρύτητα της Nvidia στην οικονομία των ΗΠΑ. Ο Τραμπ θεωρούσε τον ιδρυτή της εταιρείας έναν σύγχρονο Χένρι Φορντ, ενώ, όταν πληροφορήθηκε ότι το διοικητικό συμβούλιο εξέταζε την απομάκρυνσή του, ενδιαφέρθηκε για τις πιθανές αντιδράσεις της Wall Street. Φοβόταν ότι μια αιφνίδια αλλαγή ηγεσίας θα μπορούσε να προκαλέσει ισχυρούς κλυδωνισμούς στις χρηματιστηριακές αγορές.
Η στενή σχέση τους είχε οικοδομηθεί σταδιακά. Παρότι αρχικά ο Τραμπ δεν γνώριζε ιδιαίτερα τη Nvidia, αναγνώρισε στη συνέχεια τον καθοριστικό ρόλο της στους προηγμένους επεξεργαστές για την Τεχνητή Νοημοσύνη. Κατά τη δεύτερη θητεία του, ο Χουάνγκ εξελίχθηκε σε σημαντικό συνομιλητή του Λευκού Οίκου. Οι σχεδιαζόμενες επενδύσεις της εταιρείας έως 500 δισ. δολαρίων σε αμερικανικές υποδομές ενίσχυσαν αυτή τη συνεργασία, καθώς συνδέονταν με τις εξαγγελίες Τραμπ για βιομηχανική ανάπτυξη και νέες θέσεις εργασίας.
Ο Χουάνγκ επηρέασε επίσης τη συζήτηση για τους περιορισμούς στις εξαγωγές τσιπ προς την Κίνα. Υποστήριζε ότι η διατήρηση της παρουσίας αμερικανικών επεξεργαστών στη διεθνή αγορά εξυπηρετεί την τεχνολογική υπεροχή των ΗΠΑ. Με την υποστήριξη του συμβούλου Ντέιβιντ Σακς, συνέβαλε στη χαλάρωση ορισμένων περιορισμών, προκαλώντας αντιδράσεις από στελέχη του MAGA που ζητούσαν αυστηρότερη γραμμή απέναντι στο Πεκίνο.
Η συμφωνία για συγκεκριμένες πωλήσεις προέβλεπε απόδοση μέρους των εσόδων στην αμερικανική κυβέρνηση, αρχικά 15% και αργότερα 25%. Η προσέγγιση αυτή αναζωπύρωσε τη διαμάχη για το κατά πόσον οι εμπορικές προτεραιότητες επηρέαζαν αποφάσεις με συνέπειες για την εθνική ασφάλεια.