Η εκλογική ήττα των Ρεπουμπλικάνων φέρνει στο στόχαστρο τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, με πρόταση παραπομπής του να βρίσκεται προ των πυλών.
Ο Ντόναλντ Τραμπ μπορεί να ήταν εκείνος που αποφάσισε την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, ο οποίος προκάλεσε σημαντική πτώση της εκλογικής απήχησης των Ρεπουμπλικανών και οδήγησε το κόμμα σε βαριά ήττα στις ενδιάμεσες εκλογές. Ωστόσο, μετά το ιστορικό εκλογικό αποτέλεσμα, εντείνεται η προσπάθεια να αποδοθούν οι ευθύνες σε κάποιο άλλο πρόσωπο: τον υπουργό Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ.
Σύμφωνα με το CNNi, η Βουλή των Αντιπροσώπων ενδέχεται να ψηφίσει ακόμη και την επόμενη εβδομάδα πρόταση για την παραπομπή του επικεφαλής του Πενταγώνου σε διαδικασία καθαίρεσης (impeachment).
Ο βουλευτής Τόμας Μάσι από το Κεντάκι, γνωστός για την έντονη αντίθεσή του στον Τραμπ, δήλωσε στο CNN ότι σκοπεύει να προκαλέσει ψηφοφορία για την παραπομπή του Χέγκσεθ όταν το Κογκρέσο επιστρέψει την επόμενη εβδομάδα. Πολλαπλές πηγές από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα εκτιμούν ότι η πρόταση αναμένεται να εγκριθεί.
Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι υποστηρίζουν ότι ο Χέγκσεθ, ο οποίος υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής του πολέμου, παρουσίασε υπερβολικά αισιόδοξη εικόνα για τη δυνατότητα των ΗΠΑ να επικρατήσουν γρήγορα και εύκολα στη σύγκρουση.
Οι ίδιοι, μιλώντας στο CNN υπό τον όρο της ανωνυμίας, τον κατηγορούν ότι εξακολουθεί να υποστηρίζει την κλιμάκωση των στρατιωτικών επιχειρήσεων, παρά την απουσία ουσιαστικών ενδείξεων ότι οι συνεχιζόμενοι βομβαρδισμοί έχουν φέρει το Ιράν πιο κοντά στην παράδοση.
Πόλεμος με σοβαρές πολιτικές συνέπειες
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η σύγκρουση έχει πλέον εξελιχθεί σε τέλμα, εμπλέκοντας τις ΗΠΑ επ’ αόριστον στη Μέση Ανατολή, επιδεινώνοντας την κρίση του κόστους ζωής και πυροδοτώντας την εκλογική αντίδραση των ψηφοφόρων κατά των Ρεπουμπλικάνων.
Την Τετάρτη, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, προχώρησε σε μια ασυνήθιστα σαφή δήλωση, υποστηρίζοντας ότι «ο λόγος που χάσαμε είναι ο πόλεμος», χωρίς ωστόσο να αποδώσει συγκεκριμένες ευθύνες για την έναρξη και τη διαχείριση της σύγκρουσης.
«Η μετατόπιση έχει ήδη αρχίσει», δήλωσε στο CNN πρώην ανώτερος αξιωματούχος του Πενταγώνου, αναφερόμενος στον πόλεμο και στον Χέγκσεθ.
«Πρόκειται κυρίως για μια προσπάθεια υπό την καθοδήγηση του υπουργείου Πολέμου, καθώς επιλέξατε να χρησιμοποιήσετε στρατιωτική δράση για να επιλύσετε ένα ζήτημα εξωτερικής πολιτικής», πρόσθεσε.
Ο Τραμπ εξακολουθεί να στηρίζει τον υπουργό Άμυνας
Παρά τις προσπάθειες που βρίσκονται σε εξέλιξη για την άσκηση πιέσεων στον Χέγκσεθ, η εμπιστοσύνη του Ντόναλντ Τραμπ προς τον υπουργό Άμυνας δεν φαίνεται μέχρι στιγμής να έχει κλονιστεί.
Όπως ανέφεραν στο CNN πολλοί αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου, ο Αμερικανός πρόεδρος εξακολουθεί να έχει θετική άποψη για τον Χέγκσεθ, ενώ συνεχίζει να ζητά από συνεργάτες και συμμάχους του εκτιμήσεις για τις επιδόσεις του.
Ο Τραμπ, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, εκτιμά προσωπικά τον υπουργό Άμυνας και έχει διαμηνύσει στους συνεργάτες του ότι θα πρέπει να αντισταθεί στις προσπάθειες παραπομπής του ή στην έναρξη ερευνών για τις αποφάσεις του.
«Μόλις πριν από δύο ημέρες, ο πρόεδρος βρισκόταν μαζί του στην ίδια αίθουσα και του είπε: “Είσαι ο καλύτερός μου άνθρωπος. Ο καλύτερος που έχω”», ανέφερε ένας από τους αξιωματούχους.
Οι εξελίξεις καταδεικνύουν την αυξανόμενη εσωκομματική πίεση στους Ρεπουμπλικάνους μετά την εκλογική τους ήττα, με τον Χέγκσεθ να βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της πολιτικής αντιπαράθεσης για τον πόλεμο στο Ιράν και τις συνέπειές του.